Viene così inaugurato il 28 Ottobre 1930, tre anni dopo il primo annuncio del progetto da parte del Commissario Straordinario della Deputazione Provinciale, ma l'attività aviatoria si arena, dopo alcuni sporadici episodi.
Parallelamente, però, prende piede l'utilizzo spontaneo dell'Idroscalo come luogo di ritrovo, ritenuto particolarmente idoneo per le attività sportive.
Alla fine degli anni Trenta, dimenticati gli idrovolanti, era già la spiaggia di Milano.
Fra gli sportivi che frequentano Idroscalo, i canottieri, in particolare, trovano in questo bacino pulito e poco profondo un campo di gara ideale, tanto che nel 1934 vengono organizzati i Campionati Nazionali di Canottaggio e nel 1938 i Campionati Europei. Nel 2003, per la prima volta, i Campionati Mondiali.

Parallelo allo sviluppo delle attività sportive corre l'incremento del verde attorno al bacino. Al 1938 risalgono i primi interventi, successivamente ampliati con il grande rimboschimento effettuato negli anni 1957 e 1958.
Nel 1960 l'Idroscalo entra nell'immaginario collettivo e nella storia del cinema: lungo le sue rive, infatti, viene ambientata la sequenza più celebre del film "Rocco e i suoi fratelli", il capolavoro del celebre regista Luchino Visconti.
Negli anni Novanta, il parco dell'Idroscalo è il consolidato luogo di ritrovo estivo a Milano e dintorni.